Болестта на Алцхаймер е неврологично разстройство, което води до прогресивна загуба на паметта, когнитивни затруднения и промени в личността. Тя е най-честата форма на деменция и се среща предимно при възрастни хора, като симптомите обикновено започват да се проявяват след 65-годишна възраст. Но какво всъщност причинява болестта на Алцхаймер? Въпреки, че точните механизми на заболяването не са напълно разкрити, учените са открили редица фактори и промени в мозъка, които играят важна роля в развитието на Алцхаймер.
Амилоидни плаки и тау протеини
Един от основните биологични фактори, свързани с болестта на Алцхаймер, са амилоидните плаки и тау протеините. Амилоидните плаки представляват абнормално натрупване на протеинови молекули, наречени бета-амилоид, в мозъчната тъкан. Тези плаки се събират между нервните клетки и нарушават комуникацията между тях. Тау протеините, които в нормални условия стабилизират вътреклетъчните структури, също претърпяват промени при болестта на Алцхаймер. В резултат на тези промени тау протеините започват да се натрупват вътре в клетките, образувайки запушвания, които нарушават нормалното функциониране на клетките и водят до тяхната смърт.
Генетика
Генетиката играе важна роля в развитието на болестта на Алцхаймер, въпреки че не е единственият фактор. Някои хора наследяват гени, които увеличават риска от развитие на заболяването. Един от най-важните гени е APOE (аполипопротеин E), който е свързан с повишен риск от Алцхаймер. Въпреки това, наличието на този ген не означава, че човек задължително ще развие болестта, а само увеличава вероятността. Освен това има и редица други гени, които се свързват с по-рядката форма на болестта, наречена фамилна Алцхаймерова болест, която започва по-рано и има наследствено натоварване.
Възраст и пол
Възрастта е най-големият рисков фактор за болестта на Алцхаймер. С напредването на възрастта, рискът от развитие на болестта нараства, като повече от 65% от хората, диагностицирани с Алцхаймер, са на възраст над 65 години. Въпреки това, болестта може да се развие и по-рано, в някои случаи дори и в средна възраст. Жените са по-склонни да развият Алцхаймер в сравнение с мъжете, като изследванията показват, че жените имат почти два пъти по-голям риск да бъдат засегнати от заболяването.
Нарушения на кръвоснабдяването в мозъка
Един от факторите, който може да допринесе за развитието на Алцхаймер, е намаленото кръвоснабдяване на мозъка. При някои хора, страдащи от сърдечно-съдови заболявания, може да се наблюдава влошаване на циркулацията на кръвта в мозъчните области, които отговарят за паметта и когнитивните функции. Това може да предразположи мозъчните клетки към увреждания, което увеличава риска от развитие на болестта на Алцхаймер.
Метаболитни и ендокринни фактори
Някои метаболитни и ендокринни нарушения могат да увеличат риска от развитие на болестта на Алцхаймер. Известно е, че диабет тип 2, високо кръвно налягане и висок холестерол могат да бъдат свързани с повишен риск от Алцхаймер. Повишеното ниво на инсулин, хроничното възпаление и метаболитните проблеми могат да увредят мозъчните клетки и да ускорят прогресията на болестта. Освен това, хората с хроничен стрес или депресия също имат повишен риск от развитие на деменция, включително Алцхаймер.
Околна среда и начин на живот
Начинът на живот също играе роля в развитието на болестта на Алцхаймер. Неправилното хранене, липсата на физическа активност, тютюнопушенето и прекомерната консумация на алкохол могат да увеличат риска от развитие на болестта. Противоположно, редовната физическа активност, по-здравословният начин на живот, социалната ангажираност и психическата стимулация могат да намалят риска и да забавят прогресията на заболяването. Проучвания показват, че обучението на мозъка и новите умения, като ученето на нови езици или интелектуални игри, могат да бъдат полезни в превенцията на болестта.
Възпаление и оксидативен стрес
Прекомерното излагане на оксидативен стрес също може да играе важна роля в развитието на болестта на Алцхаймер. А възпалителните процеси в мозъка могат да ускорят дегенерацията на нервните клетки и да доведат до прогресия на болестта.
Болестта на Алцхаймер е сложен и многофакторен процес, при който участват генетични, биологични, метаболитни и екологични фактори. Въпреки че точните причини за заболяването все още не са напълно разкрити, науката напредва в разбирането на механизмите, които водят до увреждането на мозъчните клетки. Съществуват редица рискови фактори, които увеличават вероятността за развитие на болестта, но здравословният начин на живот, редовната физическа активност и когнитивната стимулация могат да помогнат за намаляване на риска и забавяне на прогресията на Алцхаймер.
Именно заради това в домовете за стари хора с деменция се обръща внимание на всички неща, които могат повлияят благоприятно и да забавят развитието на заболяването.
